从忆闭上眼，深呼吸两下，睁眼定定望着鹤明焰，道：“捉妖师究竟是人，还是妖？”

鹤明焰将茶碗轻置于桌上，道：“人。”

从忆心里顿时松快不少，呼出一口气，又不放心道：“师尊为何如此肯定？”

鹤明焰轻叹一声，道：“从忆，你猜猜，妖族是如何发现幻海会坍塌的？”

从忆皱皱眉，强笑道：“这也太难猜了。”

鹤明焰站起身，背对着从忆，望着厅外的小院，道：“幻海初成之日，天道曾留下箴言：唯有既为人，又为妖者，亲入幻海，则幻海禁锢可解，妖族可重获自由。在那些不甘心战败的妖族看来，这捉妖师，正好就‘既为人，又为妖’。因此……”鹤明焰的声音有些发涩。

从忆接过话道：“那些战败的妖族，可是捕捉了捉妖师，投进了幻海？”

鹤明焰点点头，道：“是。他们用了各种方式……欺瞒，哄骗，拷打，整整一代的捉妖师，就这样被绑在一起，丢入幻海。可幻海的禁锢非但没有解除，反而当场剧烈坍缩，不少妖族的妖力顿时就被抽干。混乱之中，有大妖誓要与天道最后一搏，主动跳入幻海——幻海的妖力竟又逐渐恢复了。”

鹤明焰转过身来，继续道：“自那之后，那帮妖族又偷偷摸摸做了无数尝试，终于发现，如果是人进入幻海，幻海一定会坍缩，唯一的破解方法，乃是将更强的妖力灌入幻海。而如果给幻海灌入过于强大的妖力，幻海就会向外崩坏，除非此时有人落入幻海。所以，捉妖师虽然身负妖力，却并不是被幻海认可的’妖’，仍然是人。”

从忆唏嘘道：“竟还有这样的往事……师尊，听上去，这世上曾经同时出现过很多捉妖师？”

鹤明焰点点头，道：“对。可是自那次被妖族迫害后，一代人里就只会出现一名捉妖师了。也是从那次之后，妖族有了新的王。这位妖王，坚信妖族的衰落乃是天道的惩罚。妖族必须放弃滥杀，学会与人类共处，方才有可能找到解除幻海禁锢的方法。这位妖王，日夜守护幻海，维系着幻海妖力的平衡。也正是这位妖王，严禁妖族再捕杀捉妖师。”

从忆不解道：“既然已经知道了捉妖师只是人类，即使进入幻海，也只会让幻海坍塌，那为何妖族还要捕杀捉妖师？”

鹤明焰迟疑了下，道：“因为……对妖族而言，捉妖师……很香。捉妖师的血肉，对妖犹如无上佳肴，甚至有传言说，吃了捉妖师的血肉，就能妖力大涨，甚至可以成为不受幻海禁锢的上古大妖。”

从忆“啊”了一声，想起水獭妖最开始对着自己流口水的眼馋模样，不由打了个寒战。

师徒二人正说着话，突然有个细细小小的声音道：“鹤先生，鹤先生！”

从忆低头一看，原来是个半大孩子，不知何时溜了进来。

见着这孩子，鹤明焰温和的问道：“小南，有什么着急的事吗？我和这位哥哥还有些话要说。”

这被唤作小南的孩子，吸溜了下鼻子，竟支棱着两手，直接就要扑到鹤先生身上求抱抱。从忆哪里能容得下别人在他面前搂抱鹤先生，身形一晃，稳稳挡在了鹤先生面前。

鹤明焰又好气又好笑道：“从忆！”

从忆忙道：“师尊，我是看这孩子手上全是泥巴，怕弄脏你这白衣——对了，师尊，你穿白的也好看。”

那孩子气哼哼道：“我手上才没有泥巴呢！我来之前特地洗过手了！”

鹤明焰绕开从忆，蹲下来道：“小南，为何要来找我？”

这孩子嘿嘿笑道：“鹤先生！我娘亲刚生了个妹妹！我有妹妹了！我爹听说鹤先生回来了，嘱我立刻要来告诉你！刚在路上，遇到沈先生和另一位大哥哥，原本不让我进来，听说是这件事，就放我进来了！”

觉得自己特占理的小南，得意的挺了挺小胸脯。

鹤明焰露出一个浅笑，回身对从忆道：“这确实是大事。从忆，你与我一同去看看吧。”

两人跟着小南到了一处院落后，这孩子并没有领着他们去厅堂或者厢房，反而直接把他们带到了后院的马厩。

这马厩收拾的格外干净，连地上铺的干草，都是仔细晒过的，散发着一股阳光的味道。

干草上，静静卧着一匹白马，似是睡着了。白马身边，半跪着一布衣男子，一手抱着个襁褓，另一手正在细心的为白马梳理鬃毛。

小南踮脚挪到男子身旁，小声道：“爹爹，鹤先生来了！”

男子站起身，抱着襁褓冲鹤明焰大步走来，满脸都是喜悦和满足的光。

鹤明焰略一拱手，接过那襁褓，称赞道：“好漂亮的小姑娘！”

从忆探头望了望，襁褓中是名酣睡的婴儿，皱皱巴巴的，并不怎么漂亮。

那男子露出一个憨厚的笑容，道：“内子生产后，太过疲劳，恢复了原形，正在休息。我们换一处说话？”

从忆这才明白，那白马，就是产妇。他又仔细看了下，发现那白马的尾巴并不蓬松，反而形如牛

尾般光滑。从忆又定睛看向那男子，发现男子果然也是妖，原形是匹头顶有角的白马，身后也是条牛尾。

男子将那襁褓中的婴儿交给了一旁的奶娘后，对鹤明焰感激道：“鹤先生，若不是有这个村落收留我们，我们夫妇根本没有机会诞下自己的孩儿。”从忆想了想，确实。如果是在普通村落，产妇变成妖兽什么的，只怕当地人立刻就会上报给巡尉，请人来捉妖了。

鹤先生同这男子客套两句，又掏出些丹药，嘱他好好照顾妻子，就带着从忆离开了。

路上，从忆好奇道：“那对夫妇，化成人身后，是否还能如妖族般长寿？”从忆知道，对于这类修出人形的妖，寿命至少在三百年以上。

鹤明焰摇摇头，道：“化成人身，并不影响妖族的寿命。但若要诞下后代，他们就只能同人一样，寿数不过百年了。”

从忆奇道：“他们竟然愿意为了一双儿女，而少活几百年？”

鹤明焰驻足片刻，又继续前行，道：“从忆，我猜，真心相爱的夫妇，大多数都会如此选择的。”听到这里，从忆脑中一闪，突然想到，假如可以有一个粉嫩嫩的娃娃，长得和师尊一模一样，张着胖乎乎的胳膊，冲自己笑——那大概，自己也会愿意少活个几十年。

鹤明焰哪里能猜到从忆脑海里的奇怪场景，只低声道：“对妖族而言，再无生息自由，终生都只是妖力的容器——这是多么严酷的惩罚。”

不料，从忆没头没脑的冒了一句：“师尊……男子和男子，或者男子和男妖，是无论如何都不能生子的吗？”

鹤明焰脚下一个踉跄，轻斥道：“你又在胡乱想些什么！”

从忆赶紧扶起鹤明焰，遮掩到：“咳咳，那个，我只是在想，那对夫妇一定很相爱，也一定很爱自己的孩子。”

听到这里，鹤明焰沉默了半响，缓慢道：“从忆，你还记得你的母亲吗？”

两人这时已经走回了落雁斋，从忆干脆反客为主，扶着师尊坐下，自去取水煮茶了。

他一边忙乎，一边道：“记不太清，只记得母亲终日都嘻嘻哈哈的，和别的夫人不太一样。对，她还穿着男装教我骑马，在花园教我舞剑。是了，小时候，其他公子都是学三字经千家文，只有我娘，画了一个个妖怪的图像，教我认妖怪，哈哈。”

从忆手上停顿了下，有些惆怅道：“只不过……她陪我的时间，实在太少了。很多时候，她都不在府上。”

说是记不清，从忆其实从来没有忘记。他刚满七岁的第二天，母亲穿了一身利落的白衣，头发如少年郎般结成一束晃在脑后，按着他的肩膀，再一次叮咛道，务必跟着鹤先生好好修习，以及二十岁之后，不可让其他人发现自己受伤。