当谢问赶到叶存真身边的时候，叶存真已经奄奄一息。

其实在泉州中了玄鹤的百鬼噬心掌时，叶存真的心肺就已经遭受了不可逆的重创，之所以能够一直活到现在，是因为谢问上次花了整整一个昼夜的时间用内力为他治疗，才好歹稳住了他的心脉，否则叶存真恐怕早已一命呜呼。

而这一次，叶存真的情况更为严重，带着灼烧痕迹的黑色掌痕从胸口扩散到了全身，脉象弱到几不可闻，脸色苍白如纸毫无血色。即便如此，意识不清的叶存真仍然时不时地叫着成渊的名字，似乎死撑着一口气也要等到成渊回来。

谢问没有别的办法，只能继续用内力为叶存真续命。

在浅月的安排下，谢问等人住进了江州城郊的一栋旧宅中。而这一次的疗伤，谢问花了三天三夜的时间。疲惫不堪地走出房间时，三天没有合眼的他脚下一软，险些栽倒在地，还好早已等候在院子中的谢琞眼疾手快地上前一步扶住了他。

“谢问，你没事吧？”谢琞扶着晕乎乎的谢问回到房中，让他躺在床上，担心地道，“你饿吗？我已备好了饭菜，要不要热了端上来？”

谢问摆摆手，有气无力地道：“我不饿。你让我躺着眯一会儿。我好累……”

谢琞替他拉好被子：“嗯，你好好休息。叶前辈交给我来照顾便是。”

谢问一头栽倒，睡得昏天暗地。不知过了多久，终于在一阵诱人的饭菜香味中醒过来，此时天色已经暗了，榻边矮案上放着一些刚热好的饭菜。谢问爬了起来，饿得头晕眼花的他再也顾不得许多，拿起碗筷便大口大口地吃了起来。

不多时，谢琞推门而入，见谢问已经醒来，便端着一盆热水走到他身边。

“慢点吃。瞧你这狼吞虎咽的样儿，又没谁跟你抢。”谢琞嗤笑着白了他一眼。

谢问腮帮子一动一动地抱怨道：“谁叫我三天三夜没吃饭了嘛，对了，我躺了多久？”

“躺了快一天。”谢琞坐在榻边，看着谢问风卷残云，“你知不知道你在梦中都在喊着我要吃猪肘子，我要吃五花肉。”

谢问尴尬地挠挠头：“这都被你听到，太丢人了……”

谢琞忍俊不禁：“你做过的丢人事还少么？现在知道害臊了？”

“怪不得我说这些饭菜怎么这么合我胃口，敢情你一直在偷听我说梦话，然后偷偷做饭给我吃？”

“没办法，我总不能指望林琼吧，他比我还笨手笨脚。”谢琞用热水沾湿了帕子，“脸伸过来，给你擦擦。”

谢问乖乖地把脸伸过去，感受着谢琞轻柔的动作，感叹道：“我这前世到底是修了几辈子的福，竟然能让尊贵的太子殿下亲自为我下厨。”

谢琞噗嗤一声笑了，手中一用力，在他脸颊上狠狠一掐：“脸皮厚得跟城墙似的。你以为我想啊？我是怕你为了救叶前辈累坏了身子。”

谢问吃痛地捂着脸，突然回过神来：“对了，叶前辈现在情况如何？好点了吗？”

谢琞点点头：“我正要过来告诉你这个好消息。叶前辈醒了。精神还挺不错的样子，能下地走动了。”

“真的！？那太好了！”说着谢问也顾不上吃东西，一个翻身下了床，抓住谢琞的手就往外走，“走，我们去看看叶前辈！”

两人来到院中，见叶存真披散着一头灰白的长发，坐在院子的走廊边上，望着院子中一株开满了花的桃花树，若有所思。

“叶前辈，你感觉好些了吗？”谢问缓步上前，悄声问道。

“是你啊。坐。”叶存真头也不回，右手拍了拍身边的走廊，谢问和谢琞便并排在他身边坐下。

“听一心说，你为了救我，花了三天三夜的时间用内功替我疗伤。”叶存真侧头看他，他的脸颊已经不像之前那样苍白，而是隐隐泛着红光，看来气色的确不错，“小子，多谢你了。”

“这是晚辈应该做的。”谢问谦逊地答道，“毕竟前辈将真正的七窍玲珑诀传授给了晚辈，俗话说一日为师终身为父，前辈有难，晚辈不能不袖手旁观。”

话音未落，叶存真却抬手截住了他的话头：“别。我还没说过要收你这个徒弟，你别随便拜师。我之所以教你七窍玲珑诀，只是为了遵守与你师尊皇甫轲的约定。我这一辈子，除了成渊，不想再收任何弟子了。”

谢问听到此处，心中一动，低声问道：“叶前辈，您这算是原谅成渊了吗？”

叶存真不禁苦笑：“原不原谅，很重要么？事到如今，真相如何，我已经不在乎了。”

他缓缓站起身来，走向那株桃花树，一阵微风拂过，落英缤纷，月色之下，叶存真的背影显得既清冷又落寞。

“在醒来之前，我觉得自己做了好长好长的梦，在梦中，我回到了过去，仿佛把自己的人生又完完整整地走了一遍。我出身贫微，小时候被父母卖给了梁国的大祭司当奴隶，我的童年，都是在大祭司的欺凌与玩弄之中长大，我不甘沦为他人玩物，靠着自己的努力和天分，渐渐博得了大祭司的赏识

，被他收为义子，接着又受封为梁国祭司，得到了《玄蛊经》，可就在我认为自己好不容易熬出了头的时候。梁国却被大虞所灭。其实仔细想想，我对梁国并没有什么感情，厉家父子性情暴虐，昏庸无能，被灭了也是活该。可是我不甘心。不甘心自己付出的努力就这么在一夜之间付诸东流。”

谢问：“所以前辈才决定回到中原，修炼玄蛊术谋求复国吗？”

叶存真：“不错。我从小只一门心思地钻研蛊术，除了蛊术，我一无所有。我很害怕失去了蛊术之后，自己会变成一个一无是处的废人，直到成渊的出现。当时我在华山脚下捡到他的时候，他是一个无父无母的孤儿，饥寒交迫，走投无路，我收留了他，并发现了他的天赋，将蛊术传授于他。那段日子里，我们像家人一样，相依为命。直到现在，每当我痛苦的时候，还是会时不时回想起在潜龙堡中与成渊度过的那些时日。”

听到这里，谢问似乎明白了什么。对于叶存真来说，这个世界对他并不友好，甚至可以说是残酷冷漠的。从小到大生活在这种环境的他，至始至终都在寻找着自己生存的动力和意义。而成渊就是那个在他陷入迷惘的时候，给他带来了新的希望的人。

也许是一口气说了太多话，叶存真忽然猛地咳嗽起来，谢琞赶紧上前扶住了他：“叶前辈，你大病初愈，先别说话了，好好歇着吧。”

“大病初愈？”叶存真自嘲地笑了笑，“你真的觉得我有救么？”

谢琞与谢问闻言都是一愣。

叶存真叹了口气：“我的身体，我自己再清楚不过。今日，或许就是大限将至之时。”

谢问心情越发沉重了：“别这么说，前辈，你不会有事的。”

叶存真拍拍谢问的手：“生死有命，不必难过。我这一路走来，虽然受尽了屈辱，经历了无数背叛与欺骗。但是在人生最后一刻，还能遇上如你们这般有情有义之人，也算是老天待我不薄了。”

刚说完，叶存真又是一阵剧烈的咳嗽，吐出一口血来，这一次他再也站不住，身子颤巍巍地向后一倒。谢琞连忙在身后搀扶住他，坐在桃花树下。叶存真倚靠在谢琞怀中，颤巍巍地伸手入怀，摸出一封信，递给谢问。

“替我……交给他。”

谢问心情沉痛地接过那封信之后，叶存真抬头望向如浓墨一般的夜幕，轻声道，“只可惜，不能亲口对他说……”

清晨，江州城中下起了淅淅沥沥的小雨，城门外，一匹骏马一骑绝尘而来，在驿站前停下。成渊翻身下马，风尘仆仆地直奔城郊的旧宅。然而当他踏入院子的那一刻，他所见到的却是闭着双眼安静地躺在谢琞怀中的叶存真。

湿漉漉的花瓣星星点点地落在叶存真的身上、头发上。

成渊眼眶一红，迈着沉重的脚步，缓缓地走到叶存真面前，扑通一声跪倒在地。

叶存真与成渊，这对有着复杂的爱恨纠葛的师徒，终究还是错过了彼此。

谢问走上前去，将叶存真托付给自己的那封信递给了成渊：“这是叶前辈托我转交给你的。”

成渊木然地抬头，缓缓地接过那封信，拆开一看，不禁手指一抖。

为师错怪你了。

寥寥数字，成渊却看了一遍又一遍。

这么多年的误解、不解和委屈，成渊最终还是等到了这六个字。

雨虽然停了，但天空依旧是暗沉沉的，浓墨一般沉郁的乌云压得人有些透不过气。

成渊独自一人伫立在叶存真的墓前，朴素无华的木牌上刚劲有力地刻着几个字：吾师叶存真之墓。墓碑前摆放着一壶清酒，几朵菊花，这是方才谢问、谢琞、为夷、长风来拜祭时留下的。

成渊拿起那一壶酒，打开酒塞，将壶中酒轻轻撒在墓前。

“师父，其实您没有错，错的人……是我。”

叶存真死后，成渊翻来覆去地想了好几个晚上，终于意识到在自己九岁那年，无意中铸成了大错。

那时候，成渊才刚拜叶存真为师没多久，虽然叶存真收留了他，并将玄蛊经倾囊相授，可是叶存真那喜怒无常的脾气却总是令成渊无所适从。那时候，成渊时常一个人躲在潜龙堡的后山中，日夜苦炼蛊术，只为得到叶存真的一句表扬，一个微笑。

他太急了，恨不得一蹴而就，结果却是适得其反。

那一日，正在后山修炼蛊术的成渊忽然心脉大乱，出现了走火入魔的迹象，他吐出一口黑血，捂着胸口跪在地上。他抬起掌心，见一股黑气正在不停向全身蔓延。

“这是……反噬！？”他两眼一翻，再也支撑不住，就在他快要倒地的那一瞬间，一双手接住了他的身体，成渊抬起头来，在意识断线的最后一瞬间，他看到了一张熟悉的面孔。

再次醒来之时，成渊发现自己正躺在草地上，他抬起手，掌心已经恢复如初。

成渊刚挣扎着坐起身来，一个声音在他背后道：“小子，你年纪轻轻的，到底在练什么邪术？”

成渊一回头，见