“喵～～”乌黑的小猫咪趴在宣政殿前的莲花池边，伸出灵巧的爪子拨弄水边的锦鲤，玩得不亦乐乎。
天光昏暗的宣政殿里烛光摇曳，昌平侯实在看不过眼，出列道：“太子殿下，宣政殿乃朝会之所，堂皇正大，怎可让小小狸奴在门前戏耍，岂非有失体统？”
空空的御座边，十三岁的太子秦昭端坐在次位，偌大的殿堂仿佛都被他的风姿照亮了。
“只听侯爷这话，倒像个正人君子。可孤却听说侯爷私德不修，宠妾灭妻，虐打发妻致死，谋其嫁妆，以守孝为名逼迫嫡子将太学入学的机会让给庶弟，甚至欲扶庶子继承爵位……令郎悲愤欲绝，今天一大早敲响登闻鼓，血书告到了京兆府。如此紧要关头，还有闲心关心区区一只狸奴吗？”秦昭眉目如画，言辞却如刀，锋锐森冷，杀人不见血。
他展开京兆尹的奏章，抬眼看向青鸟，女官会意地双手接过，朗声诵读起来。朝堂上一下子炸开了锅，尤其刑部和大理寺，议论纷纷。昌平侯的妻子是江南首富钱家独女，当年他们的婚礼甚是豪华，十里红妆，万工花轿，朝中不少人记忆犹新。钱父一死，其女继承家业，把几百个铺子管理得有声有色，专做女人生意。其中丝绸绣品钗环首饰，更是风靡大江南北。一个绣花的杭罗肚兜，都能卖上一两银子。
这样的女子，即便出身商户，也是无数人心中的金元宝。
她这一死，钱家的家产就落到了昌平侯手里，而昌平侯宠爱的小妾，是宁王府上的人。
这个时候，再也没人关心殿外无辜的猫了。
太子太傅荀周捋着胡子，露出一抹笑容。
最初，他是坚决反对立丽姬为后的重臣之一。天子没有试图说服他，而是让他和另外两位重臣担任秦昭的老师，不到一年时间，天子再次提出立丽姬为后，就顺利通过了。
丽姬做了皇后，她生的长子也就名正言顺封了太子。
或者说，正是为了秦昭能坐稳储君之位，天子才会立出身微贱、见识浅薄、容姿过于妩媚、而且还是二婚的丽姬，做这个她本来不配的中宫皇后。朝野内外，一直对丽姬颇有微词。直到太子开始参政，逐渐地，再也没有人旧事重提了。
下了朝，荀周笑眯眯地向外走去，脚步都轻快了几分。身旁的老友谢敏低声戏谑道：“如此幸灾乐祸，可不是君子所为啊。”
荀周举起象牙芴板做掩饰，侧身笑道：“还不是你教的好学生，昌平侯不就是反对丽姬为后，又参了他几次玩物丧志吗？小小年纪，得理不饶人，逼得人家一大把年纪又哭又跪的，颜面扫地！”
谢敏瞪他一眼：“嘿，这话说的，难道他是我一个人的学生？我看哪，这打蛇打七寸的狠辣招数，一看就是你这个老家伙教的。”
两人四目相对，哈哈大笑。
“静若处子，动若脱兔。我一向最喜欢他这一点。但是——”荀周笑容一敛，压低声音，“天子已经半个月没有上朝了吧？”
“不止，算上今天，整整十七天了。”谢敏纠正道。
两人的担忧之情，溢于言表。
时值寒露，莲花池里只剩下片片半枯的残叶，像一张张褪色的画卷。天空阴沉沉的，连太阳的位置都看不出来。
金灿灿的银杏哗啦啦地挥舞着满树的小扇子，绚烂得晃人眼。枫叶更是艳丽，鲜红得像燃烧的火焰。
青鸟又移了一盏宫灯到秦昭左手边，动作很轻，没有惊扰到批奏章的秦昭。太子虽然年少，做事的效率却很高，成功在午饭之前，搞定了所有任务。
秦昭放下朱笔：“青鸟，把这一摞，送到内阁去。”
“喏。”青衣女官应下，抱着处理好的奏章离开。
秦昭起身，放下繁复的袖子，捋平褶皱，问道：“几点了？”
红莲看了看更漏，准确地回道：“巳时五刻，还有一刻钟弘文馆就下学了。”
“那正好，去弘文馆看看。”
弘文馆是宗室子弟上学的地方，其中有秦昭不同母的弟弟妹妹。有空的话，他就会顺路去看看。
皇子公主们对他的到来，既期待又忐忑。因为他常常很忙，来的时候就是即将下学的时候。先生们很乐于和太子交谈，既能在储君面前留个好印象，也有助于自己的教学工作。
秦昭踩着下课的钟声进了门，兴奋躁动的学生们瞬间安静如被掐了脖子的鸡，整齐地向他问好，继而彬彬有礼地与先生道别，仿佛一只只排队的蚂蚁，井然有序地走出弘文馆的门。
只剩下三个孩子：低着头的二皇子秦显，绞着手帕的小公主秦湘儿，和不知为何满头大汗的白炀。
秦显虽然竭力低着头，但眼角的淤青实在太明显，秦昭一眼便看到了。“你的脸是怎么回事？”
秦显红着脸不说话，先生略有点紧张地答道：“两个孩子拌嘴，白炀手中的书简不甚击中了二皇子殿下……”
秦昭点点头，心平气和地问：“因何事拌嘴？”
先生迟疑了一下：“是二
皇子殿下想抢白炀的书简，白炀不给，是以动起手来。”
“这样啊。”秦昭明白了，他捧起秦显的脸看了看，“既没什么大碍，便是寻常小事。叨扰先生了。”
“不敢。——恭送太子殿下。”
白炀还有些不好意思，秦昭温和地笑了笑，安抚道：“没什么事，不必放在心上。是显儿先动的手，不是你的错。”
白炀这才安了心：“谢太子殿下宽宥。”
“何必客气？你父亲是我的老师，你又是显儿的伴读，随意一点也无妨。”
走出弘文馆，秦昭的笑容一收，冷声道：“怎么回事？堂堂皇子，连自己的书简也没有吗？怎么好意思抢别人的？”
秦显吓得身子一抖，秦湘儿也花容失色。
“我、我忘了带，想借他的用用，他不给，我就……”秦显慌张地辩解着，不敢抬头。
“他不给，你便动手抢？天下间哪有这样的道理？哥哥平日就是这样教你的吗？”秦昭声色俱厉。
天子体弱多病，仅有的精力都用来教导太子和治理国家，已然十分勉强。这两个孩子七八岁，难得见天子一面，平日里多是秦昭在管。
他自己年岁也不大，却没人敢把他当成孩子看待。
“太子哥哥……”秦湘儿稚嫩的嗓音颤了颤，鼓起勇气开口，“其实没带书简的是我，我昨晚温书晚了些，早起的时候忘了带，先生说今天要查背书，二哥把他的书简给了我，所以才会没书的。”
“无论什么理由，都不能抢别人东西。”秦昭神色缓和下来，“这次就算了。还疼不疼？”
秦显把吓出来的眼泪憋回去，结结巴巴地回答：“不、不疼了。”
秦昭摸了摸妹妹的头，叮嘱：“以后上学别忘了带书简。”
“知道了，太子哥哥。”秦湘儿乖巧地应道。
秦昭带着他们到东宫吃午饭，路上随口问道：“今天学了什么？”
秦显刚放下的心又提到了嗓子眼，干巴巴地说：“《郑伯克段于鄢》。”
“会背了吗？”
“……先生还没叫背呢。”
秦昭转头看向妹妹：“湘儿呢？”
“我背得还不熟。”梳着双丫髻的小姑娘羞涩地说。
“背背看。”
“初，郑武公娶于申，曰武姜，生庄公及共叔段……多行不义，必自毙……国不堪贰，君将若之何……”
这篇文章很长，秦湘儿背完的时候，东宫也到了。
他不吝赞许的笑容：“背得很好，一字不错。——显儿，你什么时候背给我听？”
“呃……后天？”他偷偷瞟了眼秦昭的脸色，“明天也行……”
“那就明天。”
秦显的脸垮了下来，秦湘儿噗嗤一笑。
兄妹三人吃完了午饭，秦昭道：“哥哥要去麒麟殿，你们是跟我一起，还是在这里玩，或者回你们母妃那儿去？”