外面树荫婆娑，挽留着夏末最后的温度；属于施尼斯西亚的春天和夏天总是很短，不多时秋天就要到来，紧接着整个施尼斯西亚又要回到严冬之中。

“卡尔曼阁下今天找我，说他想去对克莱因道歉。”

“驳回——你难道也傻到要为他求情了吗？”

公爵随便拉过一张椅子，坐在自己表兄的办公桌前。他那三个月来虽然不见消瘦，脾气却明显变得比以前更坏的表兄，现在不吝于用最苛刻讽刺的话，毫不留情地打击每一个他看不顺眼的人。

由于“安排失误”，间谍总管卡尔曼·罗德里格斯爵士被皇帝要求反省，安保措施暂时由他这个公爵接手；罗塞塔侍女长因为没能及时安排人手值班，被罚了一年的工资。受伤的阿蕾莎，也就是皇太子打晕的那位侍女，目前正在养伤，接替她的是另一位侍女贝莎，也是皇太子熟悉的侍女之一。

“如果你真觉得克莱因对你很重要，你从一开始就不应该让卡尔曼接近他，陛下。”公爵深吸了一口气，“你、我、还有卡尔曼，我们追随您多年，您也应该明白他那异于常人的癖好——”

“我没有觉得他重要，况且卡尔曼的扭曲也是他的资质，我不需要一个心智正常的人当我的间谍总管。”皇帝背对着他，双手也背在身后，左手捏着右手的手腕，“你不是来求情的，为什么要提起这件事？”

布莱恩·加西亚看着自己的表兄，他越来越搞不清楚这位皇帝的真实意图。他看得出来间谍总管卡尔曼·罗德里格斯对皇太子产生的扭曲的渴求，所以禁止罗德里格斯再插手有关于皇太子的事务，希望他能够冷静下来摆正态度，保证了皇太子的安全——从身体到心智上的安全。

但同时，他又不肯去看一眼克莱因——哪怕是传个话，或者是送封信呢？

“如果让他死在宫廷里会很麻烦。当然，如果你想多疼爱他一些，我不会阻拦你。”

“劳瑞。”公爵放缓了声音，“说实话，如果你真的……你对他……你或许应该去看看他，我陪你去也可以。”

“不需要，国家的事务远比一个心智不成熟，受了点打击就想要寻死的娇贵的皇太子重要。“

公爵看着他的背影；即便是没有摘下眼罩，他那只被隐藏起来的魔眼中流动的沉重的压力，也因为他的愤怒无形地散发出来。

“好吧，如果这就是你的回答——那么，可否让我把他接去我的城堡？我会用心照料克莱因，也不会让他离开我的领地。”

他本以为皇帝会拒绝，然而没想到皇帝背在身后的手动了动，沉声回答：“容我考虑——没有别的事情，你可以走了。”

·

“——你的绘画天赋真不错！”

公爵推开皇太子的房门时，看到的就是黏在皇太子身边的魔法师。皇太子手执铅笔，正画着魔法师变出来的在指尖翕动的幻影构成的蝴蝶。

房间之中堆满了其他人送来的物品——外交官自然是送来了很多稀奇古怪的物件，每次来的时候还会附带一个绘声绘色的故事，试图逗青年开心；内政官偶尔会抽空前来，他更多地是带来书籍，但有时候会给青年带来外面的歌剧的绘本；魔法师经常留在这里陪伴皇太子，而皇太子偶尔才会开口，回应魔法师的提问或者是赞美。

——在克莱因半夜跑出去跳湖后，宫廷魔法师狄伦·维尔斯特的脾气日渐增长。间谍总管一部分拷问的工作被皇帝分给了他，于是那些可怜的囚犯和间谍成为了狄伦练手的沙袋。公爵某一日在地牢中，甚至在囚犯的惨叫声中，听到了他说“如果不是因为你们这些虚伪的伊纳夫人，他根本不会变成那样”——就好像他在故意忽略造成这一切的罪魁祸首究竟是谁。

“克莱因。”他走进房间，在床边坐下。皇太子抬起头，看到来者是他时，露出了一个浅浅的微笑。

“日安，公爵大人。”

空虚的微笑让人觉得心疼，自从他被救上来后，除了家人之外，他很少主动开口询问或者索求些什么。

“你喜欢素描？”

“不，只是练习。”克莱因放下铅笔，合上素描本。看到素描本那破旧的外壳时，公爵愣了一下，随即想起自己此行的目的，对他发出邀请。

“殿下，可以陪我出去钓鱼么？”他诚恳地问，“休日的时候我会前往城郊的森林，那里有一条不窄的溪流，水流又很平缓，还有树荫，正适合在那里钓鱼。”

克莱因诧异地看向他，微微眯起眼睛，牵动嘴角：“他同意了么？”

“他同意了。”

公爵点了点头，言简意赅，心想既然他自己都说了可以让我随意“疼爱”他，那么当然也包括把他带出去游玩散心。

“不许！”狄伦一把抓住了克莱因的手腕，“他的身体还很虚弱，而且出去钓鱼会吹到冷风！他之前才刚刚退烧！”

“我会保证他的安全以及健康，维尔斯特先生。”公爵这次打定主意要把皇太子带出去散心，因此一口咬定，“陛下同意了。”

鉴于公爵一向良好的信誉，狄伦生气地别过头去没有追问；过了一会儿，青年咬了咬牙，跳下床：“我发现你只有面对克莱因时才会变得这么油嘴滑舌，并且话多——我那里有一件附魔的披风，克莱因，等我拿过来给你。”

青年微微点头，颔首看着靛蓝色头发的魔法师走出房间。待到房门关上，他雪青色的眼睛又看向公爵，一片虚无之中，浮现出些许无奈。

“谢谢您的体贴，公爵大人。”

“没有人在的时候，你可以叫我布莱恩——我可以直接称呼您的名字么，殿下？”

“请便。”

没有人知道这位皇太子的心里现在究竟在想什么。当奥古斯特把当时的场景和阿尔伯特·斯特林对自己的哥哥说的话重复出来时——

他克制住自己想要前倾身体抱住皇太子的冲动，站起身，走到门口。

“克莱因，”他再次开口，“如果陛下同意，允许你离开皇宫，随我去我的领内……你愿意吗？”

“全听陛下的吩咐。”青年淡淡地开口回答。

青年消息的心态让公爵再也无法忍受，他折返回去，抬手就抓住了他的肩膀。

“不要管那个家伙，还有你的弟弟……他只是在说气话，他会明白你只是身不由己，是被陛下强迫着……我的承诺如今仍然有效，克莱因。现在你的处境如此也有我的责任，我想要弥补你……你不必这样，明白吗？”

公爵从小就不善言辞，一向沉默寡言；一直到成年后，他都需要将自己放在心中的话反复斟酌后才能说出口。他情急之下，根本无法好好组织语言，更别提把自己着急的情绪传达给皇太子了。

“但是，即便阿尔伯特问起来，”克莱因别过目光，“我也没办法问心无愧地说，我是被陛下强迫的。”

男人的动作顿住了，而皇太子抬起手，移开男人扶在自己肩膀上的手，抬头望向他。